Aufhebungsvertrag oder Abwicklungsvertrag — der feine Unterschied

Zwei Verträge, ein Ziel — aber ein wichtiger Unterschied

Aufhebungsvertrag und Abwicklungsvertrag werden oft verwechselt. Beide regeln die Beendigung eines Arbeitsverhältnisses, häufig samt Abfindung, Freistellung und Zeugnis. Der entscheidende Unterschied liegt im Auslöser — und der hat Folgen.

Gegenüberstellung

Der Aufhebungsvertrag

Beim Aufhebungsvertrag beenden Arbeitgeber und Arbeitnehmer das Arbeitsverhältnis einvernehmlich, ohne dass eine Kündigung ausgesprochen wurde. Der Vertrag selbst ist die Beendigungsursache. Das ist flexibel, hat aber einen Haken: Wer aktiv an der Beendigung mitwirkt, riskiert eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld, weil die Arbeitsagentur von einer Mitverantwortung an der Arbeitslosigkeit ausgehen kann. Es gibt Ausnahmen, doch die Bewertung ist einzelfallabhängig.

Der Abwicklungsvertrag

Der Abwicklungsvertrag wird geschlossen, nachdem der Arbeitgeber bereits gekündigt hat. Er regelt nur noch die Abwicklung — also Abfindung, Freistellung, Zeugnis und häufig einen Klageverzicht. Die Beendigungsursache ist hier die Kündigung, nicht der Vertrag. Sperrzeitrechtlich wurde das lange als günstiger angesehen; diese Einschätzung ist heute differenzierter zu betrachten und sollte im Einzelfall geprüft werden.

Worauf es praktisch ankommt

• Sperrzeit: Beide Varianten können Folgen haben — vor der Unterschrift klären.
• Klageverzicht: Im Abwicklungsvertrag steckt fast immer eine Klageverzichtsklausel.
• Timing: Der Abwicklungsvertrag setzt eine bereits erfolgte Kündigung voraus.

Fazit

Der Unterschied klingt akademisch, ist es aber nicht: Er entscheidet mit über Sperrzeit, Verhandlungsposition und Risiko. Wer ein Trennungsangebot erhält, sollte wissen, welche Vertragsform vorliegt — und die Folgen prüfen lassen, bevor er unterschreibt. Dies ist Orientierung, keine Rechtsberatung.